在奥克兰的甲骨文球馆,猛龙再也没有给卫冕冠军任何的机会,客场击败勇士后,队史首次捧起NBA总冠军奖杯。远在加拿大多伦多的“侏罗纪公园”内,数千名球迷见证了加拿大篮球的荣耀时刻,他们在广场上疯狂庆祝。
24年前,多伦多猛龙开始征战NBA,篮球闯入冰球国度,开始成为加拿大人民生活的一部分。历经卡特、麦迪、波什、德罗赞、莱昂纳德等多位领军人物,24年后,猛龙创造历史,成为真正的“北境之王”。
“在猛龙入驻NBA之前,这里根本就没什么人看篮球,这里是冰雪的世界,大家都喜欢冰球。”作为加拿大篮球的标志性人物,纳什曾在接受采访时透露,虽然与美国相邻,但加拿大的体育文化与美国相差甚远,大家一开始对篮球根本没兴趣。
受益于NBA的海外扩张计划,多伦多猛龙、温哥华灰熊先后成为NBA第28支、第29支球队,1995-1996赛季,两支球队同时开始征战NBA,NBA和篮球才开始慢慢成为加拿大人民生活的一部分。
特雷西·穆雷曾跟随火箭获得1995年NBA总冠军,在猛龙征战NBA的第一个赛季,穆雷是猛龙的主力球员,“第一年更像是给他们上课的一年,”据他回忆,当时的现场解说员需要在比赛间隙通过类似于演小品的方式,告诉观众什么是进攻犯规、三秒违例;那些在美国家喻户晓的猛龙球员,需要不断去学校参加活动,向孩子们自我介绍,让大家知道多伦多有一支NBA球队。
刚进入NBA的前3个赛季,猛龙的战绩糟糕,1997-1998赛季甚至只在常规赛取得16胜66负,那个时期的选秀大会,“没人想代表多伦多打球。”在大多数NBA球迷眼中,猛龙只是个外来客,当他们在选秀大会上选中球员时,迎接他们的始终是排山倒海的嘘声,被选中的球员往往面露难色。
“卡特不仅仅不排斥,而且让加拿大人为之疯狂,他改变了加拿大篮球的历史。”格伦·沃尔德曾担任猛龙总经理,他在1998年选秀大会第4顺位选中贾米森,并用前者换来勇士选中的文斯·卡特,猛龙这才开启队史的第一段光辉岁月。
(记者 徐邦印)
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