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联合国教科文组织发布了“2022年世界水发展报告”，旨在聚焦地下水，呼吁人们关注地下水在全球水资源开发、管理和治理中的具体作用、挑战和机遇。
地下水约占地球上所有液态淡水的99%，虽然分布在全球各地，但并不平均。它有潜力为社会带来巨大的社会、经济和环境效益，包括适应气候变化。地下水已经为全球人口提供一半的生活用水，占灌溉用水的25%左右，为世界38%的灌溉土地服务。然而，尽管这种自然资源极为重要，但人们对它的了解往往不足，从而低估了其价值，管理不当，甚至滥用。在世界许多地区水资源日益短缺的情况下，不能再忽视地下水的巨大潜力和小心管理地下水的必要性。
地下水提供的多种服务
地下水系统提供各种服务的能力取决于其地理上不同的性质，并受到正在进行的自然和人类的动态影响。这些服务包括：
供应服务，抽取地下水用于人类用水；调节服务，反映含水层的缓冲能力，以调节地下水系统的数量和质量；支持依赖地下水的生态系统和其他与地下水相关的环境特征；与休闲活动、传统、宗教或精神价值相关的文化服务，这些服务与特定地点有关，而与含水层无关。地下水还提供了一些额外的机会，如扩大地热能发电，加强储存以改善水安全，以及适应气候变化的影响。
挑战
当排水超过补给时，地下水储存量就会枯竭。尽管气候变化可能发挥作用，但大多数地下水储存枯竭的情况都是由于过度抽取造成的。地下水污染降低了抽取地下水用于饮用的适宜性，也影响了依赖地下水的生态系统。人为的地下水污染有许多来源，其中大多数位于地表或接近地表。农业污染是广泛的，它是一个扩散的来源，通常包括大量的硝酸盐，农药和其他农业化学品。地下水污染实际上是一个不可逆的过程：一旦受到污染，含水层往往会保留受污染的水。
