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根据欧洲专利局（EPO） 和国际能源署（IEA） 的一项专利联合研究“清洁能源的未来——氢专利”，氢技术的发展正在转向电解等低排放解决方案。
该研究根据国际专利族（IPF）衡量了 2011 年至 2020 年氢技术的主要趋势，每项专利都代表一项高价值发明，包括已在全球两个或多个专利局提交的专利申请。
报告发现，全球氢专利申请以欧盟和日本为首，分别占这一时期申请的所有 IPF 的 28% 和 24%，在过去十年增长显著。 欧洲的主要国家是德国（占全球总量的 11%）、法国（6%）和荷兰（3%）。
美国拥有所有氢相关专利的 20%，是过去十年国际氢专利申请唯一主要创新中心。在韩国和中国，氢技术的国际专利申请活动仍然不大，但正在增加。除了这五个主要创新中心外，其他产生大量氢专利的国家包括英国、瑞士和加拿大。
在2011-2020 年期间，制氢技术在氢专利中的数量最多。 虽然全球氢生产目前几乎完全基于化石，但专利数据显示，低排放创新在氢价值链所有环节产生的国际专利数量是成熟技术的两倍多。
2020年，受气候问题驱动的技术占与制氢相关的所有专利的近 80%，其增长主要是由电解创新的急剧增加推动的。 最具创新性的地区现在正在竞相举办第一个工业推广阶段，数据表明欧洲作为投资新电解槽制造能力的区域正在获得优势。
大学和公共研究机构在 2011-2020 年产生了所有与氢相关的国际专利的 13.5%，以法国和韩国为首，重点是电解等低排放制氢方法。
研究发现，2011-2020 年对氢能公司的 100 亿美元风险资本投资中有一半以上流向了拥有专利的初创企业，尽管它们在初创企业中所占比例不到1/3。持有专利是初创企业是否会继续吸引资金的一个很好的指标：2011-2020 年，超过 80% 的氢初创企业后期投资流向了已经在以下领域提交专利申请的公司：电解、燃料电池或从气体中生产氢气的低排放方法。
