压力太大怎么办？睡一觉就好了。遇到让人害怕的事情怎么办？睡一觉就好了。恐怖的记忆在大脑里挥之不去怎么办？睡一觉就好了。这是我们常用的安稳人的方法，也是我们自己遇到重大变故时经常采用的鸵鸟办法。
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但是，睡觉真的管用吗？
随着睡眠与记忆关系研究的深入，人们逐渐意识到，睡眠是有巩固新记忆的功能的。于是在发生一些重大事件之后，我们会在各种渠道见到劝大家不要马上去睡觉的言论，以免加深恐惧记忆，对当事人造成二次伤害。
但事实上，根据现有的研究成果，睡眠对这种条件性恐惧记忆的巩固作用还没有定论，有些研究认为睡眠对情绪类记忆巩固没有影响，有些研究认为睡眠会增强恐惧反应。
图宾根大学医学心理学和行为神经生物学研究所的Yuri G. Pavlov博士和他的研究团队使健康受试者接受条件恐惧记忆，对比了受试者进行2小时午睡或相应清醒时间后，再次接触恐惧条件的反应，发现睡眠并没有使受试者的恐惧反应行为增强，也没有影响大脑事件相关电位（ERP）；恐惧记忆随着时间推移被逐渐巩固，与是否午睡无关。
研究发表在Cognitive Affective & Behavioral Neuroscience上。
恐惧是一种强烈的压抑情绪体验。在经历过某些引发强烈恐惧的事件之后，有些当事人会产生病理性恐惧反应，并随着恐惧记忆的形成，形成恐惧条件反射。恐慌症、特定恐惧症，还有创伤后应激障碍（PTSD），都属于恐惧相关疾病。
恐惧条件反射是一种联想学习，当事人接收到的中性刺激（比如声音）与厌恶性刺激（比如电击，噪音）反复配对，中性刺激也会产生厌恶性刺激相同的恐惧条件反射。中性刺激也称为条件刺激，厌恶性刺激也称为非条件刺激。
想要消退或减弱这种恐惧条件反射，可以通过消退学习，也就是不断重复条件刺激，与原始的恐惧记忆形成竞争，并进一步形成新的记忆关联。
在此基础上，恐惧记忆的形成、巩固和消退就成为治疗和靶向干预恐惧相关疾病的重要基础。睡眠在记忆形成中起着至关重要的作用，有助于巩固陈述性记忆（事实和个人经历）和程序性记忆（技能），而对于充满情绪的恐惧记忆，睡一觉之后是否能够得到巩固，暂时还是个未知数。
试验设计 CS：中性刺激，US：厌恶性刺激在此次研究中，研究人员利用不同频率的声音设计了中性刺激和厌恶性刺激。CS+表示与厌恶性刺激配对的中性刺激，CS-表示不与厌恶性刺激配对的中性刺激。
受试者通过反复接收中性刺激和厌恶性刺激构建恐惧条件反射，之后进行2小时的午睡或相应的清醒时间，再进行消退学习（只接收中性刺激，不接收厌恶性刺激）、或重新获取（中性刺激和厌恶性刺激50%或100%配对）。通过主观评价和神经关联评价（即事件神经电位，ERP）对恐惧反应进行评价。
研究排除了有神经或精神病史、服用药物以及吸烟的志愿者，最终共包括18名受试者，平均年龄24.7岁。
受试者ERP变化通过观察可以发现，受试者的ERP在受到厌恶性刺激之后出现明显变化，如果只接受中性刺激，则ERP保持在一个较为平稳的状态；同一时期，受试者CS+与CS-的ERP有明显差异，而且在睡眠或清醒间隔后，CS+与CS-的差异均变大。同时，也没有观察到睡眠对消退学习产生影响。
这表示恐惧条件反射形成之后，无论受试者进入睡眠状态或者保持清醒，恐惧反应都会增强，增强幅度与睡眠或清醒状态无关。
受试者对恐惧记忆的主观评价受试者对恐惧记忆的主观评价也没有受到睡眠或清醒状态的影响。但是探索性相关分析显示，在重新获取阶段，CS+受试者的负向评价与睡眠质量较高有关。
总体来说，研究证明了恐惧记忆或恐惧反应会随着时间的推移巩固，这种巩固与睡眠无关。恐惧条件反射形成之后，消退学习和重新获取都不会受到受试者睡眠状态的影响。
虽然这项研究也难以避免样本量小、睡眠仅设计为午睡等局限性，但是结果依然提醒我们，我们对于睡眠和记忆的认识，确实应该更新了。更进一步的，如何预防和治疗恐惧相关疾病，还需要科学家们进行更多探索。
无论如何，希望所有人都不被恐惧记忆禁锢，能够有勇气憧憬未来。
